Principais conclusões
- Um fiorde é um vale glaciar submerso pela subida do nível do mar, razão pela qual é muito mais profundo do que um vale fluvial.
- Onde o glaciar perdeu força, depositou a sua carga de rocha, deixando uma barra pouco profunda que retém água fria na bacia atrás dela.
- Estas montanhas são raízes desgastadas da cordilheira Caledoniana, erguidas por uma colisão continental há centenas de milhões de anos.
- Aliviada do peso do gelo, toda a costa está a recuperar lentamente para cima, o que é mensurável hoje.
O que é realmente um fiorde
A palavra é usada com imprecisão para qualquer enseada dramática, e o significado exato vale a pena ser conhecido porque explica a paisagem que está a percorrer. Um fiorde é um vale cortado por um glaciar e posteriormente inundado pelo mar. O gelo fê-lo; a água apenas entrou depois.
Essa distinção produz uma forma que se consegue ler a partir da estrada. Um rio erode para baixo no ponto mais baixo do seu canal, produzindo um V. Um glaciar é uma massa de gelo com centenas de metros de espessura que tritura todo o fundo do vale e ambas as paredes simultaneamente, produzindo um U largo com paredes íngremes e fundo plano. Depois de notar a diferença, não consegue deixar de a ver.
Porque são tão profundos
Porque um glaciar não tem razão para parar de cortar ao nível do mar. É impulsionado pelo seu próprio peso e continua a escavar para baixo enquanto se move, o que significa que as bacias dos fiordes ficam habitualmente centenas de metros abaixo da superfície, frequentemente muito mais profundas do que a plataforma aberta logo além da foz.
O gelo aqui era espesso. Durante o último máximo glaciar, toda a Escandinávia do norte estava sob um manto de gelo, e os vales que vê estavam a ser aprofundados por algo que superava qualquer glaciar vivo hoje. O que recuou deixou para trás as depressões, e à medida que o gelo derreteu em todo o mundo, o nível do mar subiu e preencheu-as.
Um vale glaciar que encontra o mar na costa a oeste de Tromso
A soleira na foz
Todo o fiorde clássico tem uma, e é o detalhe que faz os fiordes comportarem-se de forma invulgar. Um glaciar carrega uma enorme quantidade de rocha moída e, onde finalmente perdeu ímpeto, depositou essa carga numa barra através da foz do vale. O resultado é um fiorde profundo no interior e pouco profundo na entrada.
Essa geometria tem consequências reais. Água fria e densa fica retida na bacia atrás da soleira e troca apenas lentamente com o mar aberto, por isso as profundezas de um fiorde são um ambiente estável, frio e escuro durante todo o ano. Também significa que a água abrigada no interior é invulgarmente calma, razão pela qual esta costa pôde ser povoada e trabalhada.
Rocha muito mais antiga que o gelo
É fácil assumir que as montanhas e os vales têm a mesma idade. Não têm, e a diferença é enorme. A rocha aqui pertence à cordilheira Caledoniana, erguida quando continentes colidiram há várias centenas de milhões de anos, num evento que também levantou as Terras Altas da Escócia e os Apalaches, que faziam então parte da mesma cadeia.
O que existe hoje é o coto desgastado de algo outrora muito mais alto, moído ao longo de centenas de milhões de anos. O gelo chegou comparativamente há pouco tempo e esculpiu vales nesse coto antigo. Dois processos, separados por um espaço de tempo inimaginável, a trabalhar na mesma rocha, e a paisagem que está a ver é a soma de ambos.
Em forma de U
A assinatura de um vale glaciar. Um rio corta um V ao desgastar o seu ponto mais baixo; o gelo escava o fundo e ambas as paredes ao mesmo tempo.
Quando o gelo partiu
Recentemente, em termos geológicos. O grande manto de gelo começou a recuar desta costa há cerca de quinze a vinte mil anos, e o processo levou milénios, com o mar a inundar atrás dele à medida que o nível global do mar subia.
É por isso que a paisagem parece crua. Não houve tempo para a erosão suavizar as formas que o gelo deixou, por isso os vales ainda são reconhecivelmente glaciares, a rocha ainda está nua em alguns lugares e o solo é fino. Em comparação com o campo arredondado e arborizado do sul da Europa, o norte da Noruega parece uma paisagem terminada na semana passada.
A terra continua a subir
Esta é a parte que as pessoas acham mais difícil de acreditar, e é diretamente mensurável. Um manto de gelo com quilómetros de espessura pressionou a crusta para baixo. Quando esse peso foi removido, a crusta começou a recuperar, lenta e constantemente, e ainda não terminou.
A evidência é visível se souber onde procurar. Terraços planos acima da linha de costa atual são praias antigas, cortadas pelo mar quando a água estava mais alta em relação à terra, e agora deixadas bem acima dela. Quinta e povoações ocupam-nos porque são o único terreno plano numa costa íngreme. A terra continua a subir alguns milímetros por ano.
Porque isto não é um sea loch
A Escócia também tem vales glaciares submersos, e chama-lhes sea lochs; a Nova Zelândia, o Chile, a Gronelândia e o Canadá também os têm, sob outros nomes. O processo físico é o mesmo e não há distinção geológica significativa.
O que distingue a Noruega é a escala e a quantidade. O gelo aqui era mais espesso e durou mais tempo, a rocha era suficientemente dura para manter as formas em que foi cortada, e a linha de costa é suficientemente longa para que o resultado sejam milhares de fiordes individuais. A própria palavra é norueguesa e viajou com a forma de relevo, o que é um resumo razoável de quem o fez melhor.
