Ce qu'une excursion en voiture le long des fjords vous apporte réellement
Le mot fjord évoque généralement un bateau, et pour cause : l'image classique de l'ouest de la Norvège est celle d'un navire dominé par des parois rocheuses. Le paysage autour de Tromso fonctionne différemment, tout comme la meilleure façon de le découvrir. Ici, la terre est découpée en un chapelet d'îles entre lesquelles l'eau circule dans toutes les directions, et la route passe de l'une à l'autre.
Cette géographie récompense l'altitude. Depuis un point de vue surplombant l'eau, on aperçoit d'un seul coup d'œil la forme de tout le système, les chenaux entre les îles, les montagnes qui se dressent derrière elles et la mer ouverte au-delà. Un bateau vous place dans un chenal à la fois. Une route vous place au-dessus de plusieurs, puis vous emmène au suivant.
Où passe le parcours
À l'ouest, hors de la ville, en direction de Kvaloya, la grande île juste après Tromso, puis le long de sa côte extérieure vers les îles plus petites à la limite de la mer de Norvège. Les ponts et les chaussées qui rendent cela possible méritent à eux seuls l'attention, car construire un réseau routier à travers un archipel arctique n'est pas une mince affaire.
Le caractère du paysage change au fur et à mesure. On commence par une ville et ses banlieues, on traverse des terres agricoles et des habitats dispersés, et on finit sur des îles basses et nues où le sol est de roche et d'herbe et où rien ne vous sépare de l'eau libre. Le dernier tronçon est celui dont on se souvient.
Les arrêts, et pourquoi ils comptent plus que la distance
Une expédition routière se définit par ses arrêts plutôt que par la distance parcourue. Celle-ci comprend une série de points de vue le long de la côte, chacun choisi pour ce qu'il montre plutôt que pour sa commodité, et les participants décrivent systématiquement des arrêts dans des lieux qu'ils n'auraient jamais localisés eux-mêmes.
Sortir n'est jamais obligatoire. Si la glace, le vent ou un terrain accidenté rendent un arrêt peu judicieux, rester assis à sa place est le choix autorisé, et dans un hiver nordique, cette permission vaut plus qu'il n'y paraît. Chauffé, avec des toilettes à bord, le véhicule sert de refuge où revenir plutôt que de simple moyen de transport.
Le pique-nique sur la côte
À un moment du parcours, l'autocar s'arrête et l'équipe dresse une table. Le saumon norvégien salé en est la pièce maîtresse, accompagné de pain, de fromage, de confitures et de fruits, ainsi que de café et de thé versés depuis des thermos. Une option végétarienne est disponible sur réservation préalable.
Tout se déroule en plein air au bord de l'eau plutôt que dans un arrêt couvert, et c'est en grande partie ce cadre qui rend l'expérience mémorable. Si la météo l'interdit, un sandwich et une boisson chaude la remplacent, une substitution que l'opérateur annonce plutôt qu'il ne la dissimule. Les besoins liés aux allergies, à la maladie cœliaque et au véganisme dépassent ce que cette expédition peut accomoder.
La faune que vous pourrez voir en chemin
Tout au long du parcours, les guides surveillent particulièrement cinq créatures : les pygargues à queue blanche, les rennes, les élans, les phoques et les marsouins. Leur apparition n'est expressément pas garantie, ce qui est la seule position honnête possible lorsqu'il s'agit d'animaux sauvages.
Parmi ces cinq, l'aigle est à la fois le plus probable et le plus spectaculaire. Cette région abrite une concentration de ces oiseaux presque inégalée ailleurs, et ils privilégient les perchoirs rocheux au-dessus de la ligne de marée, sous lesquels passe un véhicule routier. Emportez les jumelles recommandées par l'opérateur et la différence dans ce que vous remarquez est considérable.
Comment se déroule la journée
De manière souple, et délibérément. L'itinéraire, les arrêts, le lieu du déjeuner et le moment où tout cela se produit sont tous déclarés susceptibles de changer en raison de la météo, des travaux, du trafic ou de la sécurité, et les voyageurs rapportent que les équipes réorganisent un itinéraire entier autour d'une prévision pluvieuse jusqu'à ce que la pluie les atteigne à peine.
C'est l'avantage pratique de voyager par la route dans un climat comme celui-ci. Une excursion en bateau par mer arctique agitée est annulée ; une expédition en autocar prend une séquence d'arrêts différente et continue. La conséquence est qu'une heure de fin prévue est un plan plutôt qu'une promesse, c'est pourquoi l'opérateur vous demande de ne pas réserver de correspondance dans les trois heures suivant la fin.
À qui cela convient
Toute personne souhaitant voir une grande partie de la côte arctique en un après-midi, toute personne voyageant avec des enfants ou avec quelqu'un qui apprécie des toilettes et un chauffage, et toute personne qui est sujette au mal de mer. Le mal de mer n'est tout simplement pas un facteur ici, ce qui pour certains voyageurs tranche entièrement la question.
Cela convient également à un visiteur disposant de peu de jours. Quatre heures et demie laissent la soirée libre pour un dîner ou, en saison, pour une chasse aux aurores boréales, qui ne concurrence pas une expédition de jour pour les heures. Ce qu'elle n'offre pas, c'est la vue depuis le milieu d'un fjord, et toute personne qui a à cœur de voir cela devrait plutôt réserver un bateau.
Il y a une option supplémentaire qui vaut la peine d'être signalée à tous ceux qui lisent ceci en été. À l'extrémité du parcours, l'expédition propose une baignade arctique, et l'opérateur fournit une grande serviette à quiconque la tente. Personne n'est obligé, beaucoup de gens regardent, et c'est la chose la plus susceptible de se retrouver dans l'histoire que vous raconterez en rentrant chez vous.
